“我记得他来找我那天刚好下了一场大雪，我在外面练完功，回到家中，发现我夫人没在家，料知她必是去了一趟娘家，返回途中遇着大雪，故而迟了，就想出门去找她，黄三通径直走了进来，一见到我就喊：‘我带了件宝贝来，你要不要看看？’我心想：任凭你带来的是什么宝贝，大雪漫天，山路难行，我得先找到我夫人再说。我正准备离开，黄三通说了一句话，‘元气久氤氲，化作水火土。’我心想：这话说得虽是有道理，却也只是平常之见，可也算不得什么宝贝。”

    “等我走到了门外，黄三通又说了一句，‘柔弱可持身，炼神常虚静。’我一听，倒是与我的心意甚是相合，却不知道该当如何才能做到‘柔弱可持身’，又如何将自己的心神练到虚静。我一边走，脑子里一边不停地响着这两句话，最后我实在按捺不住，转身跑回了家，见到黄三通就问，‘接下来是什么？’”

    “黄三通似乎料定了我一定会回来，只是笑嘻嘻地和我说，‘心空身自化，随意任所之。’我越想越觉得这话说得有道理，简直妙不可言，就对他一伸手，说：‘拿来给我看。’黄三通并不推脱，掏出一本手卷给我，便是《洗髓经》。我自是久闻其名，当即翻阅起来。我才翻了头几页就隐隐感觉，这本手卷上所述的武功与平常的练功法门大异其趣，似乎开拓了一个全新的天地。可是如何能够走到那个天地当中去，一时之间却是无路可寻。我越读越有味，越想越入迷，浑然忘了时辰。”

    孟去病心想：你为了《洗髓经》，竟把自己的夫人忘在了脑后，果然是个武痴，若是我爹，就断然不会。不过他只敢在心里想，却不敢说出来，只是恭恭敬敬地静坐倾听。

    独孤小花说道：“那天晚上我夫人很晚才回来，我见她身上湿透，裙琚上满是泥泞，方才想起来竟是忘了去接她。我夫人却甚是通情达理，只说她走得乏了，想要早点休息，让我不必理她。我想这当然最好，便说了声‘夫人早点休息’，又与黄三通继续研读，想要尽早把这本手卷上的道理悟透。”

    “可这事说来容易，做起来却甚是艰难。连着五六天，我每天茶饭不思，躺下来脑子里也是不停地翻腾书卷上的字句，就索性和黄三通一道住在了书房里。直到有一天，我实在想得头疼，在院子里静坐，才发现我夫人神情甚是憔悴。我问她怎么了，她对我说，那天晚上回来之后，她大病了一场，如今已经好了。”

    他叹了口气，继续说道：“我当时心里好生过意不去，就对她说：‘再有几天，我一定能想明白这本手卷上的道理。到那时候我好好陪你出门一趟，一路游山玩水，不尽兴便不回来。’我夫人只是笑笑，没有说话。我猜她是不信我说的话，便打定主意，这回一定要兑现，可是接下来连着过了一个多月，我和黄三通依旧是毫无进展。不仅毫无进展，反倒是我们两个人每每各持己见、争论不休，连开头两页都没有参悟明白。”

    “到最后，黄三通对我说，‘看样子，单凭我们两个人的修为，要弄明白《洗髓经》上的道理怕是不够。我有一个主意。’我问他什么主意。他说：‘我想把武林七大门派的掌门一起邀来巫山，大家各凭本门武功心法，一道来参研这本手卷。’我心想：武林中人得了武功秘笈都恨不得一人独占，哪肯与别人分享？黄三通竟然有这番胸襟，倒是令人敬佩。当即说道：‘《洗髓经》原本是你得到的，你肯邀齐七大门派的掌门一道参研，当然是最好。’”

    “黄三通说干便干，当即修书七封，命手下的教徒分别送给了少林寺方丈玄悲大师、武当派掌教真人洞灵道长、天台庵主持定清师太、泰山派掌门岳擎天、雪山派掌门叶孤鸿、丐帮帮主成无涯和神剑山庄庄主江青峰。那时候光明教只是一个小小的帮派，黄三通名声不显，怕是书信送到，人家瞧之不上，特意在每封书信的末尾附上了《洗髓经》开篇的一段话。这七个人在武林中名气最大、武功最高，以他们的武功修为，看到这段话，必然会舍下一切，赶来相聚。”

    “在等这七个人来的时候，黄三通对我说：‘你家地方逼仄，可没法安顿七大掌门，不如我让人去乌云顶上盖一座竹楼。等人到齐了，我们一起住在竹楼之上，仰观天象、俯瞰山川，大有遗世独立之慨，正合于参悟这本旷世秘笈。’我说：‘这种事情你不必和我商量，只管去做就是。’那时候我心里就在想：若要读懂一册书，你得弄明白写书之人究竟是什么人，因于何种机缘才写了这册书，惟有悉心揣摩他的所思所想，才是参悟《洗髓经》的门径所在。七大掌门一时半会来不了，黄三通又要忙着指派人手修建竹楼，我便正好搞明白究竟是什么人写出了这本《洗髓经》。”

    “因是之故，虽说接下来一段日子我没有再读《洗髓经》，却也是每日翻检各种史书、笔记，忙得不亦乐乎。我心里想：许给我夫人出门游玩之事不知道又要耽误到哪一天。我心中惭愧，便越发地躲在书房里，不敢出去，免得碰到我夫人。好在我夫人也从不进我的书房，每日里只是吩咐下人送来饭菜。”

    “就这么又过了一个来月，竹楼盖好了，七大门派的掌门也陆陆续续到了六个。惟有神剑山庄的江青峰说是有事在身，要迟到一些日子，故而派来的是沐青城。我们都说，沐青城在神剑山庄也是数一数二的高手，既然来了，便一起住进竹楼，与其他六位掌门一道参研《洗髓经》。可是这沐青城坚辞不允。我们想着江青峰反正随后就到，便也不再强求。”

    “临去乌云顶的前一天晚上，我从书房搬了出来，重新搬回内室。晚上我夫人对我说，‘来了这么多一等一的高手，《洗髓经》上的奥秘想必很快就能解开。你早点回来。’那时候我已经模模糊糊猜到了写这本书的人是蒋世谟，一门心思想着如何将他的生平发掘出来，揣摩他写《洗髓经》的心境，对夫人的话只是敷衍应付了几句。我好像听到夫人叹气之声，我问她怎么了，她说没什么，我便没有再问下去。”

    “等我们八个人住进了乌云顶上的竹楼，我才发现，我夫人的想法错了，原本是我和黄三通两个人有两种读法，现在却变成了八个人有八种读法，争吵得越发厉害。这六位掌门的武功、见识自然都是极高的，可是路数毕竟有所不同，少林派讲究浑厚刚劲，武当派则是以虚应实、绵延不绝，泰山这个地方，一个人做皇帝的总是要去山上祭天拜地，泰山派的武功兴许是受此熏染，总让人觉得有一种盛气凌人的霸气。至于雪山派，不消说，一个字，冷，所以乌云顶上叶孤鸿整天介冷冰冰的一张脸，成无涯偏就喜欢作弄他，一会说要请他喝花酒，一会又说要带他去吃狗肉。叶孤鸿生气不过，住进竹楼没多久，就和他动起手来。当时叶孤鸿使出雪山派的‘满天星剑法’和‘冰霜掌’，隔得老远都能感觉到寒气逼人，当真厉害。成无涯的武功看着驳杂，无师无门，自成一派，这里学一拳、那里学一腿，却能随手拿来，融会贯通，遇到应敌不过，就索性自创一招，倒也管用，若不是被众人劝开，不知道要打到什么时候去。”

    “至于定清师太，虽说是出家人，又是六位掌门人当中唯一的女流之辈，却是无人敢小觑了她，谁都知道，天台庵的功夫看着内敛含蓄，却像绵里针，轻捧在手自是没事，若要用力去捏，反倒伤及自己，更不用说天台庵还有‘无影弩’这等的暗器。”

    “这六位掌门武功卓绝、见识超群，再加上黄三通和我，各凭己力、相互启发，一道参研《洗髓经》，怕是近三百年内都不曾有过相似的情形。我们每日环坐于竹楼之上，由一人立于当中，诵读一段，随后每人各抒己见，余下众人再分别设难辩驳，如此循环往复。”

    “我们本以为，经此八人合力，终能解开《洗髓经》的奥秘，却不料才开始三天，便陷入了同样的困境，每个人各持己见，相互争论不休，为此连洞灵道长都差点和岳擎天交起手来。当天晚上我躺在床上辗转难眠，一会被《洗髓经》上一段难懂的话缠住，一会又回忆起白天的情形，我心里想：也许黄三通的主意并不管用，读通《洗髓经》，靠的不是群策群力，而是要搞明白蒋世谟究竟是个什么样的人、为什么要写出这本秘笈。”

    “第二天早上我走进楼顶的大堂，发现其他人都已经到了，他们好像商量定了一件事，看到我来，岳擎天就说了，‘我们都是练武之人，得到的又是一本武功秘笈，既然大家对经文的解法不同，就应该以武定胜负，各凭自己的解法，将经文转化为武功，比试一场，谁赢了，谁的解法就是对的，就是对这段经文的确切解释。进一步阐明后续的经文，便都要以此为据。’我一听，心里隐隐觉得甚是不妥，但是看到玄悲大师、定清师太和成无涯这些人也都无异议，便也只好忍着没有说出来。”

    “说起来，这个法子倒也颇有道理，毕竟《洗髓经》上记载的是一套绝世的武功，虽说独辟蹊径、发前人所未发，以至于极是费解，归根到底是能使研习者的武功有所长进。由此可见，拳脚上论输赢，倒不失为裁定谁的解法更好、谁的解法更劣的一个好方法。除此之外，还有一件好处就是，若是仅限于嘴上说说，难免会有人怕由此将本门武功的奥秘泄露出去，不肯直抒己见、言无不尽。可若是动起手来，必会顾及本门本派的声誉，岂肯轻易输给别人？势必要全力施为。”

    “我看到黄三通站在旁边，大有一副全力赞同、踌躇满志的样子，脑子里不由得想起来曾经听过的一个来自域外的故事。说这个故事的人是个云游天下的行商，据他说，在域外有着各种各样的人，与我们的长相、发色、服饰，以至于言语、饮食，俱都大相径庭。在其中一个地方，流传着这样一个故事。天上的神灵不知为何憎恶起地上的生灵，便用泥土做了一个绝色的女子，把她嫁给地上的一个愚人，将种种的灾难做成陪嫁，藏在了那女子所带的盒子里。等到了人间，那女子打开盒子，种种预料不到的灾难便降临到了尘世。”

    “我当时心里想，这种做法会不会就像是打开了那个盒子，最后带来预料不到的灾难？”

    ”