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    优素福大步冲进船长室，一把扫开大桌上堆放的杂物，将航海图完整铺展开。

    借助手边的罗经、测角器和航海仪，他慢慢摸索出一条隐藏在陌生标注下的秘密航道——那些密集繁复的图形记号既不是指南玫瑰也非海上的岛屿，而是中国人记录的星位。在茫茫大海上他们依靠夜空的星辰为自己指引方向。

    根据测算，隐藏的目的地就在不远处的岛屿，索科特拉。

    优素福依稀记得伊莎贝尔说过它最早的名字来源于梵语，意思是“极乐之地”。可是在一片荒凉炎热的岛屿上，哪有什么能称得上极乐呢？

    他极目远眺，索科特拉岛的轮廓在晨曦中渐渐变得清晰可见。

    干燥的风扬起黄色沙土，又托着它们飞上半山，纷纷扬扬飘落在行进的海盗队伍身上。

    歪嘴沃顿打了个响亮的喷嚏，跟着整个山谷都被他的喷嚏声填满。

    身边的同伴怪罪地瞪他一眼：“等、等会儿把把、把人招来了！”

    “有屁的人！”歪嘴沃顿的嘴更歪了，“不是说撤回船上？现在又往山里跑。”

    结巴水手没好气地打断他：“船都跑、跑了！”

    “赶紧闭嘴。副头儿听见没你们好果子吃。”另一人警告他们，“谁要是嫌舌头多，就嚷嚷得再大声点！”

    “不都说那小子是唬我们的？”歪嘴沃顿收敛了一些，压低声音，“怎么还要进山找会流血的树。”

    “你还是少问为妙。”

    他们将目光转向山脊上的壁虎蒙克。他一人走在最先，好像对自己前进的方向坚信不疑。

    其余的人跟在他身后爬上山脊，相继发出惊呼。

    对面一片灰黄的山岩间遍布巨大的奇异乔木，它们密集生长的树冠推挤簇拥，长成一个个恍如伞盖的形态。

    “真他娘见鬼……”

    海盗们粗俗地惊叹着，仿佛自己来到了一个被上帝荒弃的异世界。

    登山涉水的疲惫一扫而空，他们兴奋不已地冲下山谷，向生长着古怪植物的山丘行进。

    在大部分人眼里这是个发财的机会。弄几株运回去，总有金主愿意花大价钱买下这些稀奇玩意儿。

    “副头儿，这是咱要找的树吗？”歪嘴沃顿将信将疑，他掐下一块灰褐色的老树皮，“也没长个脑袋胳膊腿儿啊，看起来不像会成精的——”
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